台湾东部由花莲与台东两大县组成，在太平洋及台湾中央山脉高山的环绕下，花莲人口一直不多，根据花莲县政府统计，花莲人口数从2001年的约35万人，连续22年呈现负成长，去年底只有31万7千人左右，而花莲县内第一大城市花莲市则人口跌破10万人。
花莲的族群由原住民、汉人及客家人组成，以太鲁阁等峡谷风景名胜闻名亚洲，此地也多半由国民党执政，目前县长徐女士与其夫婿轮替获选花莲县县长及立法委员数十年，花莲长期被视为国民党的铁票区。
但花莲的政坛曾短暂地被民进党打破，本次总统选举副总统当选人萧美琴在深耕花莲多年后曾一度打破该县绿营得票天花板获选立法委员，但连任落败，花莲政治又回归蓝营主导。
花莲地震为何特别多？
事实上，台湾位于环太平洋地震带，台湾岛是板块挤压形成的岛屿，以地质年代来说，台湾岛相对年轻，因此活跃的板块运动是台湾岛的宿命。
花莲所在的位置——花东纵谷——为欧亚板块和菲律宾海板块的聚合带，菲律宾海板块以每年约8公分的速率朝西北与欧亚板块聚合。根据台湾地理学者余水倍等人的研究，台湾东部地区消耗了40%的聚合能量，因此该地区的地质活动显著。
根据台湾经济部中央地质调查所的调查，台湾东部现有八条活动断层。这次被花莲地震破坏的海王星大楼地址濒临太平洋畔，同时位于米仑断层附近。
米仑断层呈南北走向，陆地上全长约7公里，横亘过多数花莲人聚居的花莲市区。米仑断层过去就有地震纪录，1951年10月开始的纵谷地震系列，地震带绵延100多公里，地震系列持续至12月，共造成85人死亡，发生错动的其中一条断层就是米仑断层，花莲在该次地震系列的10月22日录得3起规模7以上的地震。
2016年米仑断层正式被台湾政府列为地质敏感区，在地质敏感区的建筑物建造前要经过更严格的审核。
“落石”为最大阻碍
4月3日的地震发生后，花莲太鲁阁国家公园砂卡礑步道发生崩坍、仍有人员受困，参与救灾的中华民国红十字会第四大队副大队长林启丰接受BBC中文部记者周慧仪采访时便强调，“落石”是造成救援困难的主因。
根据台湾气象署统计，截至4月4日上午11点，显著有感余震有100起。救灾现场大大小小的石头不断崩落，非常危险，而且因路面被落石阻断，团队便要从高处绕过原路，或下切沿着陡坡前进方能抵达目的地救援。救援团队也据此预计来回路程需要耗时比正常时间多2至6倍。
转自BBC
