中共党史专家在谈到中共是抗日的“中流砥柱”时，都会强调中共首先提出了“抗日民族统一战线”，因而是“全民族团结抗战的政治领导核心”。但是，中共专家们没有提到的是中共最初提出“统一战线”是源于共产国际和苏联建立反法西斯统一战线的需要。
哈佛大学教授托尼·塞奇（Tony Saich）在自己的新书，《从反叛者到统治者，共产党百年》一书中说：“这最重要的战略转变再次来自莫斯科，来自1935年7月和8月间召开的共产国际第七次代表大会。由于对德国和日本意图的忧虑日益加剧，共产国际七大呼吁建立反法西斯主义统一战线，包括所有成分、所有阶层和所有反法西斯的国家。”
中共宣传材料有时也会承认，“根据共产国际第七次代表大会关于建立国际反法西斯统一战线的新方针”，中共驻共产国际的代表王明起草了《为抗日救国告全体同胞书》。经过苏联和共产国际的批准后，王明于1935年8月1日以中华苏维埃中央政府、中共中央的名义发表了这份宣言，所以，这份宣言后来也被称为《八一宣言》。
《八一宣言》一方面“号召全中国人民动员起来，停止内战，一致抗日”，另一方面，又呼吁大家“冲破日寇蒋贼的万重压迫，勇敢地与苏维埃政府和东北各地抗日政府一起，组织全中国统一的国防政府和抗日联军”。值得一提的是，彼时，中共中央以及毛泽东其实还辗转在长征的路上。用中共的话说，《八一宣言》的公布，“标志我党建立抗日民族统一战线的策略战线基本形成”。
1935年11月28日，到达陕北的毛泽东和朱德联名发表《抗日救国宣言》，这被认为是中共确立抗日民族统一战线的标志。不过，这个战线并没有包括蒋介石。宣言指出：不论任何政治派别，任何武装队伍，任何社会团体，任何个人，只要他们愿意抗日反蒋，我们不但愿意同他们订立抗日反蒋协定，而且愿意更进一步同他们组织抗日联军和国防政府”。
中共“反蒋抗日”的态度直到1936年12月12日的“西安事变”之后，由于苏联的干预才有所改变，变成“联蒋抗日”。抗日统一战线能够真正形成，“西安事变”是重要的转折点，因为在西安事变后，蒋介石才接受了中共的条件，而这一切的转变都源于苏联的作用。
1936年12月12日凌晨，张学良和杨虎城劫持了蒋介石。中共一直强调，自己是在“独立自主”的基础上作出了和平解决西安事变的策略。但是，中国党史没有说的是，在得知蒋介石被扣押的最初，毛泽东和一些共产党人希望对蒋介石进行“公审”，“处死”蒋介石，而且，中共的态度遭到了斯大林和苏联的强烈反对。
《中共壮大之谜》一书的作者谢幼田说：“苏联认为只有中国的抗日战争才能够拖住日本，减轻日本对苏联东部的威胁；只有蒋介石才能领导中国和日本对抗，张学良不足以代替。”
另外，由于共产国际和斯大林的不同意，中共中央还放弃了与张学良和杨虎城达成的建立在苏联支持基础上的“西北国防政府”和西北大联合计划，下决心转过来同南京政府谈判。
哈佛大学的塞奇说，蒋介石最终接受中共的条件，答应与其一起建立统一战线是因为他相信苏联可以援助中国的抗战。苏联后来也确实为中国抗战提供了四年的援助。
塞奇说：“考虑到国民党军队在武力上的缺乏，来自苏联的支援非常关键。这也要求他（蒋介石）必须与中共达成某种政治上的安排。蒋介石因此不再抵制毛泽东的要求，允许中共保留自己的根据地，也接受对中共军队改编，将北方的红军改编为八路军，南方的游击队改编为新四军。”
1937年9月22日中共中央发表“共赴国难宣言”，包括为实现三民主义奋斗；取消苏维埃化运动，取消苏维埃政权以及红军的独立性等四项条件。23日，蒋介石发表实际承认共产党合法地位的谈话，以国共合作为基础的抗日民族统一战线至此才算正式形成。
蒋介石成为国际社会承认的抗战中国统帅，中共也承认为其部下。濒临绝境的中共红军，因为苏联支援蒋介石抗日，从而实现了第二次国共合作，获得了难得的历史转机。
王华
2025年9月12日发表
（2025年9月9日，在美国纽约法拉盛喜来登酒店7楼会议厅，中国自由民主党举办【纪念反法西斯战争胜利80周年】大会上的发言）
