1939年12月，昆仑关大战，杜聿明第5军全歼日军一个旅团，斩将夺旗，这一支日军的蕃号也就废除，永远不存在了，旅团长中村正雄说：“我承认，遇到了一支比俄国更强的军队。”
1939年11月中旬，日军为切断中国西南交通运输线，由北部湾侵入广西。昆仑关作为南宁北部的屏障——敌我双方争夺异常激烈。中国出动重兵，夺回了被日军占领的昆仑关，日军旅团长中村正雄等战死。这是中国军队正面战场在武汉失守后取得的一次重大胜利。
在这场胜利过去66年后，记者在南宁市、长沙市和武汉市寻访到了当年参加昆仑关战役的四位老兵。
“铁军”车龙望不到尽头
在南宁市福利院，记者见到了81岁的阮剑八老人，他向记者讲述了那段亲身经历。“日军11月24日攻占南宁，12月4日占领昆仑关。我家就住在昆仑关下的武鸣县伊岭村。高峰隘是昆仑关的一个天然屏障，攻破它就可直接威胁南宁、威胁昆仑关，是‘一夫当关，万夫莫开’的险地。日军占领高峰隘后，我在家乡参加了国民党军队。”
“参加攻打昆仑关的除了我所在的第31军，还有第71军和号称‘铁军’的杜聿明的第5军等部队。一天晚上，我们看到一条长得望不到尽头的车龙。车上装满士兵、载着坦克，后面还拉着大炮。听说这是第5军的部队，有装甲团、骑兵团、炮兵团、工兵团，装备精良，是中国第一支机械化部队。他们从湖南开来，准备在桂南阻击日军的进攻。”
“12月18日，我们135师508团连夜开到高峰隘下的腾翔村，负责对高峰隘阵地的正面攻击。第二天凌晨3点，我们向高峰隘发起冲锋，100名敢死队员在第二营的火力支援下往上冲，但是敌军火力太猛，敢死队员全部牺牲。下午，日军飞机把整个武鸣街轰成平地，第二营官兵全部阵亡。”
“这时，上级命令我们立刻反攻。我身上没枪，只有一个防毒面具，但也跟着部队向前冲。日军一看我们突然发起冲锋，以为增援部队来了，吓得转头就跑。我们追着日军猛打，一直追到高峰隘阵地，日军才稳住脚……”
87岁的陈瑞安老人，昆仑关战役时任国民党军第71军参谋处长，现居住在长沙。他告诉记者:“1939年，我在陈明仁将军手下任参谋。在战斗处于胶着状态的时候，我们作为预备队从湖北日夜兼程开赴柳州。”
“在324高地及其左面一带高地，我们发现了敌军的一个联队。陈明仁将军决心啃掉这个‘硬骨头’，遂下达了作战命令并组建敢死队。”
“敢死队的官兵都从营、连挑选，个个身材高大，武艺高强。他们杀得日本鬼子嘶叫逃窜，尸陈山头。经过反复争夺，324高地终为我军占领。这是昆仑关战役中第二预备队从敌人手中夺回的第一个制高点。在这次战斗中，师副参谋长吕丹蒙在敌炮火袭击中壮烈牺牲。”
“中日军队在昆仑关激战时，我还是黄埔军校16期12总队学员。”现居武汉市的梅朝庆老人对当时仓促参战仍记忆犹新。
“战况紧急，白崇禧将我们总队全体学员编成了一支特殊战斗军，驰援昆仑关。日军派遣150架战斗机向我们阵地狂轰滥炸。我们充分利用昆仑关的地形，伪装隐蔽。当敌机低飞至离地面两三百米的高度时，我们的重机枪突然向敌机猛烈射击，密集的火舌吐向空中，迫使敌机掉头狼狈逃窜。”
昆仑关之战，双方进行得非常艰苦，但在“硬碰硬”的背后还有很多斗智斗谋的精彩故事。
如今居住在武汉市的董新宾对于那场战斗铭记于心:“我是黄埔军校14期炮科学员。在昆仑关战役进入相持阶段时，作战司令部命令我部限期交送战俘，以掌握确切情报，为此我们伤透脑筋。”
“有一天，我们发现在录龙岭一线敌阵地前沿有猪仔的叫声。在战场上这是很奇怪的事，我们猜测这可能是鬼子的一个陷阱，于是派出侦察员，结果发现有只猪仔被绑在一棵椿树上，猪身旁有一根系着绳子的木棒，鬼子兵一拉绳，木棒就敲打在猪仔身上，猪仔便叫了起来。如果打得重，猪仔就狂叫不止。”
“这是鬼子利用猪仔来引诱我们的诡计，想趁机活捉我们的士兵。根据这个情况，我阵地指挥员立刻组织了一个加强排，分散迂回，悄悄接近敌兵，活捉了躲在树丛中的鬼子兵，取得了我军所需的情报。”
经过18天的激战，至12月31日，日军被迫从昆仑关全面退却，战役胜利结束。
据日本战后公布的材料说，此役日军第十二旅团班长及军官死亡达85%以上，士兵死亡4000余人，战机被击落20余架。旅团长中村正雄在昆仑关南5公里的九塘被郑洞国师第三团击毙。中村正雄死前在日记本上写道:“帝国皇军第五师团第十二旅团，之所以在日俄战争中获得了‘钢军’的称号，那是因为我的顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关，我应该承认，我遇到了一支比俄国更强的军队。”
昆仑关是南宁的北大门，历来为兵家必争之地。日寇企图切断从越南、缅甸经广西的海外主要补给交通线。日本认定，切断这条路线将必然使中国丧失抵抗能力，可立即结束在华战争。
1939年10月14日，日军从北海登陆，十余日连下钦州、防城、南宁数城，抢占桂南战略要地昆仑关。曾有军事学家用“硬碰硬的血战”来形容它。这场战役，中国30年代苦心经营的装甲部队，在遭遇淞沪会战失利两年之后终于在华南抗战中派上了用场。作为这场战役的指挥官，年仅35岁的杜聿明也一战成名。
1939年，抗战初期拥有的唯一的机械化新军第5军正式组建，杜聿明任军长，下辖戴安澜第200师，邱清泉新编第22师和郑洞国荣誉第1师。在“操场就是战场”，“平时多流汗，战时少流血”的口号下，该军训练刻苦，士气旺盛，其训练水平曾被重庆军事委员会列为全国第一。
11月24日，号称“钢军”的日军板垣第5师团之中村正雄第12旅团进占南宁，一个月后，攻陷桂南战略要地昆仑关。12月16日，杜聿明奉命率第5军反攻。这是第5军组建以来第一次参加大规模的战役。18日拂晓，在战车、炮火掩护下，第5军对昆仑关守敌发起猛烈攻击，当夜占领昆仑关。19日午后，日军在大批飞机掩护下发动反攻，昆仑关又被敌夺去。此后，双方反复争夺，伤亡惨重。昆仑关上血流成河，从23日起，敌虽增援2个大队的兵力，侵华日军战场最高指挥官、少将旅团长中村正雄在昆仑关南五公里处被击毙。第5军相继攻克外围阵地，31日，新22师以凌厉攻势突入昆仑关，战役结束。
在这场卫国战役中，日军1个旅团长、2个联队长、3个大队长被击毙，班长以上军官死亡达85％以上，士兵死亡4000人，被俘100余人。旅团长中村正雄临死前在日记本上写道：“帝国皇军第5师团第12旅团，在日俄战争中获得了‘钢军’的称号，那是因为我们的顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关，我应该承认，我遇到了一支比俄国更强的军队……”
这是一场信心与实力的胜利。中国抗日攻坚战取得首次胜利，昆仑关大捷震撼四方。中国军队全歼日寇一个精锐旅团，并击毙其指挥官，这在抗战历史上尚无二例。昆仑关战役，是中国军队对日军攻坚作战的首次重大胜利，沉重打击了日军王牌第五师团，其第十二旅团军官死亡达85％以上，士兵死亡4000多人，极大地鼓舞了中国的民心和士气。
